1949年10月1日，在首都北京天安门广场举行了开国大典，在隆隆的礼炮声中，中央人民政府主席毛泽东庄严宣告中华人民共和国成立并亲手升起了第一面五星红旗。聚集天安门广场的三十万军民进行了盛大的阅兵和庆祝游行。1949年10月1日，中华人民共和国成立，这是中国历史上一个最伟大的转变。1949年9月的政协一届一次会议上决定把10月1日定为国庆节。

中华人民共和国国旗旗面为红色象征革命。旗上的五颗五角星及其相互关系象征共产党领导下的革命人民大团结。星用黄色是为着在红地上显出光明，四颗小五角星各有一角正对着大星的中心点，表示围绕着一个中心而团结。1990年6月28日，第七届全国人大常委会第十四次会议通过了《中华人民共和国国旗法》，该法于当年10月1日起施行。

每逢国庆，去天安门广场看升国旗是无数人心中的梦想。因此，利用国庆长高端去北京游玩的人们，通常会赶早来到天安门广场看国旗班的军人升旗，以表达对祖国的无比热爱，看着五星红旗徐徐升起，心中的激动无以言表。

1949年10月1日中华人民共和国成立后，国庆的庆祝形式曾几经变化。在新中国成立初期（1950─1959年），每年的国庆都举行大型庆典活动，同时举行阅兵。

1960年9月，中共中央、国务院本着勤俭建国的方针，决定改革国庆制度。此后，自1960年至1970年，每年的国庆均在天安门前举行盛大的集会和群众游行活动，但未举行阅兵。

1971年至1983年，每年的10月1日，北京都以大型的游园联欢活动等其他形式庆祝国庆，未进行群众游行。

1984年，国庆35周年，举行了盛大的国庆阅兵和群众庆祝游行。在此后的十几年间，均采用其他形式庆祝国庆，未再举行国庆阅兵式和群众庆祝游行。

1999年10月1日，国庆50周年，举行了盛大国庆阅兵和群众庆祝游行。这是中华人民共和国在20世纪举行的最后一次盛大国庆庆典。

2009年10月1日，新中国迎来她生命历程中的第一个甲子。这一天，中国在北京天安门广场举行新世纪首次国庆盛大阅兵 。

我国每逢国庆佳节，各企事业单位都会挂起灯笼或横幅，用“欢度国庆”等标语来庆祝国庆；广场上则摆放着标语字样的盆景和氢气球，用欢乐的气氛来迎接国庆。

每年10月1日是我国的国庆节，我国于1999年修订发布《全国年节及纪念日放高端办法》，将国庆节与相邻的周六、日组合为7天的国庆长高端，被称之为“国庆黄金周”，用放高端的形式，让老百姓共同感受国庆的欢乐。

随着人民生活水平的日益提高，私家车已日益普及，人们通常会利用国庆7天长高端来游览祖国的大好河山。因此，国家自2012年起，国庆期间的高速公路向私家车免费通行。2012年国庆节高端期免费通行时间为9月30日00∶00至10月7日24∶00。今年国庆节高端期免费通行时间为10月1日零时至10月8日24时。